在波澜壮阔的东北解放战争史中，四保临江战役是扭转东北战局、奠定东北解放根基的关键性转折之战。后世不少文史资料在谈及“南打北拉、北打南拉”的战略互动时，常常笼统叙述，容易模糊其中主次关系。需要明确的历史事实是：四保临江是东北南满战场的主体主战场，三下江南是北满部队策应辅助作战。当时国民党军最主要的进攻矛头，直指南满，直指临江。临江一地的坚守苦战、物资支撑与军民牺牲，成为稳住南满全局的关键支点。
1946年秋冬，安东失守，通化告急，南满大部分区域相继沦陷，局势到了万分危急的关头。中共南满分局、辽东省委、辽宁省委、通化地委等数十家党政军首脑机关，毅然退守临江，把这里作为南满解放区的指挥中心。很多人会产生疑问，在山河危殆之时，为什么偏偏是临江，能够承担起如此千钧重担?这并不是偶然的选择，而是地理条件、交通区位、红色根基、城镇基础、时代使命多重因素叠加形成的历史必然。读懂这几层逻辑，才能真正理解四保临江发生于此的历史缘由，记住老区人民为之付出的巨大牺牲。
一、长白群山天险屏障，纵深广袤进退自如
临江雄踞长白山南麓，得天独厚的山川地理，造就了一处绝境之中的天然军事后方。这里群山环抱，峰峦层叠，林海浩瀚，沟壑纵横，形成十分可观的战略纵深。崇山巨岭如同一道厚重的围墙，拱卫着这片边城，让身处危局的革命力量拥有一片可以立足喘息的土地。
临江西侧、南侧山地连绵，隘口众多，道路崎岖难行。国民党军队以机械化重装部队为主，擅长在开阔地域开展集团进攻，可一旦进入这片山地，重型装备难以展开，大兵团无法铺陈推进，兵力和装备优势被地形极大限制，敌人想要速战速决、一举消灭南满我军的计划，被群山牢牢阻挡。
同时，临江背靠辽阔的长白山腹地，向东北可以通达抚松、靖宇、长白。即便前线局势紧张，指挥机关、部队、后方医院、辎重物资都可以向深山转移隐蔽，拥有充分回旋余地，不至于陷入被包围全歼的险境，做到进可以出击收复失地，退可以据险固守待机。
这片土地，是东北抗联的创建地。抗日战争时期，杨靖宇、王德泰等将领带领抗联将士，长期在这一带山林转战，依托茫茫密林修筑多处密营，储备粮食物资，建立游击据点，开展艰苦卓绝的游击战争。白山黑水之间，寒冬朔风凛冽，冰雪覆盖山林，抗联将士以草木果腹、以风雪为衾，在极端困苦的条件下顽强作战，牵制大量日伪精锐兵力，也在当地的百姓心中播下不灭的革命火种。漫长的斗争实践，充分印证了这片山地易守难攻，适合开展敌后游击斗争。到了解放战争，这份山河赋予的地利，再次守护了危难之中的南满革命力量。
二、四方通衢水陆交汇，边陲锁钥连通内外
临江并不是封闭的深山孤城，自古就是边疆重要的水陆交通重镇。唐代渤海国时期，这里属于西京鸭渌府神州，是渤海国前往中原朝贡道上的重要节点，陆路翻越长白山区，水路借鸭绿江行船，千百年来都是连通腹地与边境的要道，中原的文化物产由此输入长白边疆，边疆的风物也顺着这条古道流向关内。
流经临江的鸭绿江，江水自东向西奔流，临江处在鸭绿江北岸，朝鲜隔江位于江南。近代形成的交通网络四通八达：向西北，公路通往八道江、通化，对接辽东腹地，是兵力调动、粮草输送的主干通道;向东北，公路深入长白山，连通抚松、靖宇;向西，陆路水路皆可达集安、安东;向东，沿江公路直达长白县;国境公路大桥跨江相接，在战时成为一条重要的应急通道，必要时可以借道转运物资、转送伤员。
战争环境下，交通就是生命线。临江既有大山作为防护屏障，又有道路保障内外联络。在安东、通化相继失守之后，南满多数城市落入敌手，城池接连陷落，大片国土沦于敌手，唯有临江既能够保全首脑机关的安全，又可以调度各方，转运人员物资，成为南满少数同时具备防御、指挥、后勤保障条件的战略要地。
三、红色老区根基深厚，民心永续支撑战局
坚固的根据地，不能只依靠山川险阻，人民群众才是取胜的根本力量。临江是东北抗联的创建地，有着厚重的革命传统，群众基础扎实，军民同心，这是能够长期坚守的底气。
十四年浴血抗战岁月里，日伪推行残酷的归屯并户，修建集团部落，隔绝群众与抗联的联系，实施高压管控，到处搜捕支援抗联的百姓。即便身处白色恐怖之下，临江的百姓依旧心怀家国大义，不少群众冒着株连全家的生命危险，偷偷潜入山林，为抗联送去粮食衣物，传递敌情情报，掩护受伤的游击战士。老百姓默默守护着山林里的抗日火种，用普通人的血肉之躯，支撑起抗联艰苦持久的斗争，革命的火种深深扎根在这片土地。
1945年年末，临江获得解放，建立人民政权，开展反奸清算、减租减息工作，压在底层百姓身上的重重枷锁被打碎，广大群众翻身获得解放，亲身感受到共产党和人民军队带来的改变，民心向着我党我军。
1946年秋冬，大批省级、地级机关、部队、伤病员、家属撤至临江，小小的边城骤然承受巨大压力。房屋安置、粮食供给、柴草筹措，每一项都是沉甸甸的现实难题。危难时刻，老区人民倾尽全力支援战争。大批青壮年踊跃参军参战，告别亲人奔赴前线，很多临江子弟为国捐躯，青山处处埋忠骨，当地留下为数众多的革命烈士。百姓踊跃缴纳公粮，捐献物资，宁可自家节衣缩食，也要保障部队供给。广大群众组建担架队、运输队，不畏风雪严寒，翻山越岭抢运弹药，转运伤员，抢修道路工事。
四保临江每一次战斗的背后，都饱含老区百姓的血汗与奉献。没有人民群众不计代价的付出，就很难在物资匮乏的艰难环境下坚持作战，历史应当铭记临江人民作出的巨大牺牲。
四、城镇设施完备可用，绝境之中最优首选
1946年11月南满形势危急，国民党大军步步紧逼，我军能够实际掌控的，仅有临江、长白、抚松、靖宇几县。对比来看，长白、抚松、靖宇地处深山，城区狭小，房屋和各类设施不足，商业、仓储、校舍资源十分有限，很难容纳数十个党政军机关、电台、报社、兵工单位、后方医院集中驻扎。
临江作为边境重镇，日伪统治时期就建设了较多的房屋校舍、营房、商号粮栈、仓库宅院，可以就地拿来办公、居住、存放物资。陈云旧居就是当时留存的日式建筑。南满分局、辽东省委、辽宁省委、通化地委、辽东军区，还有辽东日报社、辽东新华广播电台、军械修械所、野战后方医院等四十多家单位，得以分散安置在县城及周边村镇。
当地大栗子铁矿留存有机械设备与技术工人，可以承担枪械维修、军械装配等任务，增强根据地自我保障能力。这时设立临江中心县委，赵家驹担任中心县委书记，统一领导临江、长白、抚松、靖宇四县，统筹党务、政务、战勤支前、群众动员，在狭小的根据地内搭建起高效的战时治理体系，保障主战场持续作战。在当时的客观条件下，临江成为机关撤退落脚的首选之地。待到1947年夏季反攻胜利，通化、安东收复，各大机关才陆续迁出临江。
五、主体主战定力如山，南北联动扭转乾坤
研究这段历史，要准确把握东北战场“南打北拉、北打南拉”的战略互动，更要分清主次。四保临江是南满的主体主战场，国民党军主要进攻力量压向临江;北满发起的三下江南作战，属于策应配合作战。
敌人企图集中兵力迅速消灭南满我军，如果临江失守，南满完全丢失，国民党就可以将全部兵力调往北方，全力进攻北满解放区，整个东北的局势将面临极为严峻的局面。守住临江，就等于牵住敌人主力，迫使敌军不得不分兵应对南北两个战场，无法集中力量向北推进。
临江坚守住南满指挥重心，以局部的苦战牵制大量国民党军队;北满部队抓住时机南下出击，以此形成南北相互牵制的格局。四保临江几次作战，一次次挫败敌人进攻，守住这块珍贵的解放区，敌我力量对比逐步发生变化，为后续东北夏季攻势，为整个东北解放，打下重要基础。
解放战争硝烟散去之后，临江的战略价值并未落幕。抗美援朝战争爆发，这座鸭绿江边的边城，再次担当重任，成为东线重要后援基地。第九兵团第二十六军、第二十七军由此渡江入朝，奔赴冰天雪地的长津湖战场。临江军民日夜维护公路运输通道，不惧敌机轰炸袭扰，物资源源不断送往前线，大批伤员由此转运后方，边城又一次为保家卫国的战争作出不可磨灭的贡献。
回望历史，临江能够成为南满斗争的战略重心，不是简单退守的偶然结果。长白山构筑天然屏障，水陆道路实现内外连通，作为东北抗联创建地积淀厚重红色血脉，老区百姓奉献巨大力量，城镇设施提供现实依托，再加上全国解放战争的时代大局，多重条件汇聚于此，才造就这一处绝境之中的战略支点。山河依旧，江水自东向西滚滚奔流，那段烽火岁月，以及老区人民的牺牲奉献，值得后人永远回望与铭记。
