长白山脉余脉，在吉林省临江市西北侧铺展成一道连绵起伏的大山。这座大山东西延绵约四里，群峰相拥，错落有致，最高处海拔1069米。东侧两座相邻的峰峦，轮廓圆润却又挺拔，恰似一只巨猫竖起的双耳，灵动逼真。而在此之前，这片大山并无这般具象的名字，由于地处城区西北侧，当地百姓唤作“西山”。西山的后面，矗立着一处约三丈高的孤立砬子，石质坚硬，周身陡峭，当地人称之为“孤砬子”。南侧，鸭绿江水如一条碧绿的绸带，自东向西缓缓流淌，波光粼粼；东侧，卧虎山与西山东西相望，头道沟河从两山之间穿行而过，河水清澈，滋养着两岸的百姓与生灵。
（一）
猫耳山之名的由来，以及它护佑临江百姓的传说，就藏在岁月的褶皱里，被一代又一代临江人口口相传，从渤海国时期一直流传至今。
相传在一千三百多年前，临江是渤海国的西京鸭绿府、神州神鹿县。那时，西山下的山坡地带，散落着几十户人家，他们或以渔猎为生，或在山坡开荒种地，靠着鸭绿江的馈赠和山林的滋养，过着虽不富足却也安稳的日子。只是，这片土地并非一直风调雨顺。每年盛夏，当暴雨倾盆而下，鸭绿江便会咆哮着漫过堤岸，头道沟河的洪水也会裹挟着泥沙，冲毁庄稼与茅屋。而冬日的狂风，更是卷着暴雪，刮得人睁不开眼睛，连山上的树木都被吹得东倒西歪。更让百姓们忧心的是，时常有辽国和有异域兵勇侵扰，烧杀抢掠，百姓们流离失所，苦不堪言。
那时的西山，不过是一座普通的大山，既挡不住洪水，也拦不住兵戈。百姓们只能在灾难过后，默默收拾残破的家园，对着山岭叩拜，祈求山神庇佑，可回应他们的，只有山间呼啸的风声。
转机，出现在一个深秋的午后。
那天，一位白发苍苍的老者，领着一只通体雪白的猫，来到西山下。老者衣衫褴褛，却目光炯炯，那只白猫更是奇特，双耳高耸，眼神灵动，仿佛带着一股仙气。百姓们见老者陌生，便纷纷围拢过来，有人递上干粮，有人端来热水。老者也不推辞，接过干粮，抚摸着白猫的头，对众人说：“我乃云游道士，见此地百姓多灾多难，特来化解。”
百姓们闻言，纷纷跪地叩拜，祈求老者指点迷津。老者起身扶起众人，指着西山说：“此山钟灵毓秀，本有祥瑞之气，只是尚未觉醒。若想护佑一方平安，需得唤醒山中的神猫。”
众人面面相觑，不知何为“唤醒神猫”。老者接着说：“这西山本是一只神猫。东侧的两座山峰是神猫的双耳，只是沉睡千年，尚未显形。而山后的孤砬子，乃是拴猫的石柱，待神猫觉醒，便可用它拴住神猫，由它镇守便可带来祥瑞。”
说到此处，老者拍了一下身旁的白猫，说声“去吧”，只见白猫忽然纵身跃起，朝着西山东侧的山峰奔去。化作一道白光，融入了那两座山峰之中。刹那间，西山东侧的山峰光芒大盛，原本平淡无奇的轮廓，竟渐渐变得清晰，活脱脱一对竖起的猫耳。
百姓们看得目瞪口呆，待光芒散去，老者已然不见踪影，只留下一句话在风中回荡：“神猫已醒，镇住此地便可得安宁。”
从此，西山便有了新的名字——猫耳山。百姓们深信，那只白猫便是神猫的化身，它融入山峰，化作了守护这片土地的守护神。
此后，临江一带的气候渐渐变得温和。盛夏的暴雨依旧会来，却再也不会引发大规模的山洪。鸭绿江的江水，总能顺着河道平稳流淌，头道沟河的水势也变得温顺；冬日的狂风，吹到猫耳山脚下，便仿佛被一只无形的手拦住，威力大减，再也不会肆虐乡里。更让百姓们欣喜的是，那些侵扰边境的辽兵，每次来到猫耳山附近，便会莫名迷失方向，在山林里兜兜转转，最终只能无功而返。
百姓们都说，这是神猫在护佑他们。为了感谢神猫的恩情，大家在猫耳山脚下修建了一座猫神庙，庙里供奉着一只白玉雕刻的猫像，正是那只白猫的模样。每逢年节，百姓们都会带着祭品来到庙里上香，祈求神猫守护神州的安宁。
关于神猫，还有一个动人的传说，在临江的民间流传甚广。
神猫日夜镇守着猫耳山，护佑着当地的百姓。但神猫生性喜爱吃鱼，鸭绿江水美鱼肥，时常引得它心痒难耐。有一年春天，鸭绿江水回暖，江中的鱼儿成群，神猫终于按捺不住，想要去江边抓鱼。可它刚一动身，便想起了老者的嘱托——它是这片土地的守护神，若它离开，洪水与兵戈便会再次肆虐。
就在神猫犹豫之际，山后的孤砬子忽然发出一阵清脆的声响，一道无形的锁链从砬子中弹出，轻轻拴住了神猫的脖颈。神猫低头看了看那道锁链，又望瞭望山下安居乐业的百姓，最终还是打消了去江边抓鱼的念头。它永远地留在了猫耳山，将对鱼的喜爱，藏在了心底。
从此，临江的百姓便说，孤砬子是拴住神猫的 “拴猫石”，有了它，神猫便不会离开，神州便永远安宁。
岁月流转，朝代更迭，猫耳山的传说，却从未被遗忘。
在渤海国时期，辽东大地战火纷飞，各路兵马在白山黑水间厮杀。渤海国西京鸭绿府，时常遭辽兵进犯。可奇怪的是，那些辽兵只要靠近猫耳山，便会遭遇各种意外。有的队伍在山中迷路，数日不得出去；有的队伍忽然遭遇狂风，营帐被吹得七零八落。
当地的百姓都说，这是神猫在护佑西京鸭绿府，不让战火侵扰这片土地。那时，有一位路过的将军，听闻了猫耳山的传说，特意登上山顶，对着那对“猫耳”叩拜。他感慨道：“此山真乃神山也，此地百姓，幸得此山护佑。”
（二）
相传在定安国时期，临江一带也曾遭遇过几次大的洪灾预警。有一年，连日暴雨，鸭绿江水位暴涨，眼看就要漫过堤岸，百姓们纷纷跑到猫耳山脚下的猫神庙中祈祷。就在洪水即将冲垮堤坝的危急时刻，天空忽然响起一声巨雷，猫耳山的东侧山峰，仿佛有一道白光闪过。紧接着，洪水竟奇迹般地慢慢退去，堤坝安然无恙。百姓们虔诚的跪在地上，对着猫耳山叩拜不已。
天有不测风云。有一全姓探马被敌人追赶，他不忍将敌人引入城中，便登上猫耳山，敌人仍紧追不舍，全探马只好由猫耳山向西逃窜，至猫耳西侧约二里的地方有一突起的石砬子，全探马被逼从此砬上跳下英勇献身。后来，人们感念他的忠勇和善良，便在此处建一庙宇。被称为猫耳山全叔庙。自建庙以来一直香火不断。
在文革期间，全叔庙被造反派砸烂。随后人们又建起了新的小庙，庙门的对联写着“庙小神通大，山高日月明。”此庙影响甚远，不少人前来磕头烧香，拜佛取药。还有人前来烧香许愿，据说很是灵验。
抗日战争时期，猫耳山更是成了东北抗日联军的天然屏障。抗联战士们在猫耳山的密林深处建立密营，依靠着大山的险峻和熟悉的地形，与日寇周旋。日寇曾多次进山围剿，却次次在猫耳山的连绵山岭中迷失方向，要么被抗联战士伏击，要么只能空手而归。战士们都说，是猫耳山的神猫在暗中相助，帮他们脱离了一次又一次的险境。
有一次，一支抗联小分队被日寇围困在猫耳山的半山腰，眼看就要弹尽粮绝。就在这危急关头，忽然刮起一阵大风，山林中雾气弥漫，能见度不足丈余。日寇们在雾中被吓的乱作一团，抗联战士们则借着雾气的掩护，顺着山间的小路，悄悄突围而出。事后，小分队的队长对着猫耳山的方向深深鞠躬，说道：“多谢神山护佑，他日抗战胜利，定当重修猫神庙。”
解放战争时期，解放临江的战役打响，猫耳山再次见证了烽火岁月。1945年深秋，东北人民革命军通化支队在罗衡的带领下，在猫耳山设伏，天刚亮就如猛虎下山突入城区，打的警匪宪特抱头鼠窜。这是第一次解放临江失利后的第二次进攻。我军犹如神助，势如破竹，经一上午激战，胜利解放临江。时隔一年，国民党大举进攻临江，我东北民主联军经四次战役取得了重大胜利。人们都说，有猫耳山的神猫护佑，我军一定能打赢这场仗。
后来人们自发重修了猫耳山脚下的猫神庙。新的猫神庙，比原来更漂亮，庙里的白猫石像，也更加栩栩如生。
中华人民共和国成立后，临江的百姓们在猫耳山脚下辛勤耕耘，建设家园。猫耳山的山林资源，养育了无数黎民百姓。不少闯关东的移民，很多都在猫耳山靠采药、挖参、种地生息。不容置疑的是，猫耳山为临江的发展提供了助力；鸭绿江的江水，灌溉着两岸的农田；头道沟河的水流，也被引入田间，滋养着庄稼。临江的百姓们，过上了安居乐业的日子，再也不用担心洪水、狂风和战火的侵扰。
如今的猫耳山，早已成为临江的标志性景观。它不再只是一道护佑百姓的雄伟山岭，更是临江人心中的精神寄托。每到节假日，都会有无数游客慕名而来，沿着山间的小路登上山顶。站在山顶，向东望去，卧虎山郁郁葱葱，最东边的龙爪山傲然耸立，头道沟河如一条银带，蜿蜒流淌；向南望去，鸭绿江水碧波荡漾，异国风情尽收眼底；向西望去，连绵的山岭一直延伸到远方，与蓝天白云相连。
游客们听着当地导游讲述猫耳山的传说，看着那对酷似猫耳的山峰和山后矗立的孤砬子，无不啧啧称奇。老人们会指着孤砬子，笑着对孩子们说：“那是拴猫石，有了它，神猫才不会跑掉，咱们临江才会永远平安。”
多少年来，临江没有肆虐的狂风，没有滔天的山洪，没有大规模的战事。就连“四保临江”战役，都是距临江百公里的边界上打赢的。国民党军队未能进临江一步。老百姓都说，这是猫耳山的功劳，是神猫的庇佑。他们怀着感恩的心态，把猫耳山赋予了神奇的愿望。猫耳山的传说，就像山间的清泉，流淌在临江的土地上，流淌在临江人的心目中。
那连绵起伏的大山，是神猫的身躯；那东侧的双峰，是神猫的双耳；那山后的孤砬子，是拴住神猫的石柱。猫耳山，这座承载着千年传说的大山，依旧雄伟屹立，在岁月的长河中，默默地守护着临江的百姓，守护着这片土地的祥和与安宁。
责任编辑：唐子韬
